Entreprenör, affärsman, eldsjäl, skyddskårist, mecenat för konstnärer och formgivare samt bidragsgivare till vetenskap, honorärkonsul och handelsråd – är några axplock bland titlar från Allan Hjelts färgsprakande liv.
Allan Hjelt (1885-1945) var en framgångsrik affärsman vars liv och karriär är starkt sammankopplade med den finländska industrin och byggandet av det moderna Helsingfors. Han var också känd mecenat för våra främsta konstnärer, formgivare och arkitekter. Därtill spelade han en viktig roll vid anskaffandet av försvarsmateriel under både vinter- och fortsättningskriget.
Biografin som utkommer även på finska inom kort berättar den spännande historien om Allan Hjelt. Han genomförde en av de största företagstransaktionerna i vårt lands ekonomiska historia och var långvarig honorärkonsul för Finland i Italien. Hans vänskap med arkitekterna Eliel Saarinen och Alvar Aalto ledde till att centrala Helsingfors fick sitt nuvarande utseende. Allan Hjelt allmännyttiga verksamhet var omfattande och under andra världskriget förhandlade han om exportkrediter för Finland i det neutrala Schweiz.
Upplevelsen att få följa den karismatiske Allan Hjelts fascinerande liv har varit både spännande och inspirerande. Det är som om han hade levt fem olika liv under sin korta 59-åriga livstid.
Det har varit fascinerande att så långt efter hans levnadsbana få lära känna honom och hans familj. Sonen Bo Hjelt, som tagit initiativet till denna bok, påminner i mångt och mycket om sin far.
När jag för första gången träffade Bo berättade han att han under sina besök i Helsingfors alltid bor på hotell Marski på Mannerheimvägen. Senare framkom det att också Allan hade haft en bostad på samma adress.
I mina möten med Bos familj, släkt, vänner, mederarbetare och affärsbekanta har jag haft förmånen att lära känna många synnerligen intressanta personligheter, däribland hans barnbarn, vilka även de har haft omväxlande och stundom dramatiska livsöden. James H. ”Shamus” Magill, gift med Allans dotter Gunvor, träffade jag i samband med att han befann sig i Finland en gång på 1990-talet och behövde en handräckning med att tyda silverstämplar. Han berättade på felfri finska att han var från England och att han var gift med en dam från Finland. När han noterade att jag var svenskspråkig övergick han till att tala svenska med mig. Han hade verkat i Finland och varit bl. a medlem i de allierades kontrollkommission och hade varit vän med Urho Kekkonen och marskalk Mannerheim. 30 år senare dök minnet av honom upp igen vid arbetet med denna bok.
Bo Hjelt ska ha ett stort varmt tack för att ha tagit initiativet till föreliggande bok. Min familj och mig närstående personer som stöttat mig i detta spännande projekt, såsom Maria Gunnarsson och Ulla Nyberg som hållit i många trådar, Matias Uusikylä som har fotograferat och utformat layout, Bernt Morelius och Einar Lyth som har läst tidigare utkast och kommenterat, Joel Sjögren som har hjälpt till med militära förtjänsttecken och Aapo Roselius som gjort en historisk genomgång och redigerat i texten samt till sist men icke minst Rurik Holmberg som stöttat i alla skeden och hjälpt med att ro detta skrivarbete i land.
Segling var Allan Hjelts stora fritidsintresse. Det ter sig därför naturligt att indela boken om hans liv i kapitel inspirerade av segling.
Förlaget distribuerar boken! Den utkommer våren 2021 även på finska.
Peter Nyman intervjuar författaren på Akademiska bokhandelns Facebook-sida
onsdagen den 17.11.2020 klockan 17.00
AlfaTV sänder en dokumentär om Allan Hjelt den 27.10.2021
WWW.MARIAEKMANKOLARI.COM 